Hay algunos lugares que visitas y hay otros que experimentas.

La Laponia finlandesa, para mí, era en gran medida lo segundo. Llegué esperando nieve, auroras boreales y las habituales aventuras árticas. Lo que no esperaba era la rapidez con la que el paisaje cambiaría el ritmo del viaje. Los días parecían pasar entre experiencias emocionantes y momentos maravillosamente lentos: correr por un desierto nevado, permanecer de pie tranquilamente entre renos, calentarse en una sauna y simplemente contemplar la helada extensión del lago Inari

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Lo que obtuve no fue solo una colección de actividades, sino una serie de momentos que me parecieron completamente diferentes unos de otros. Algunos fueron aventureros, otros profundamente pacíficos y otros casi

surrealistas.

La aurora boreal es una de esas experiencias en las que la naturaleza decide el horario. No hay garantías, y precisamente por eso creo que vale la pena darse varias oportunidades para verlas.

Me alojé tres noches y tuve la suerte de ver las luces de diferentes maneras. Los guías siguen constantemente las condiciones meteorológicas y llevan a los huéspedes a los lugares donde hay más probabilidades de verlas. Y cuando comienza la actividad, los guías y los huéspedes sienten una emoción casi inmediata.

Lo que más me sorprendió fue lo diferente que podía ser cada visita. A veces las luces aparecían solo durante cinco minutos; otras veces permanecían durante veinte minutos o más, pareciendo moverse y bailar en el cielo. El verde es el color que la mayoría de nosotros asociamos con la aurora, pero también vi hermosos tonos de púrpura y rosa

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Hay un pequeño detalle que desearía haber sabido de antemano: los colores pueden parecer mucho más tenues a simple vista de lo que aparecen en las fotografías. Luego apuntas tu teléfono hacia el cielo y, de repente, los intensos verdes, rosas y morados se hacen mucho más visibles

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Es uno de esos momentos en los que coges la cámara de forma instintiva, aunque una parte de ti sabe que tienes que quedarte ahí parado y mirar.

Una de mis experiencias favoritas comenzó en una granja de huskies, donde nos dirigimos al desierto ártico con unos cinco o seis huskies tirando de cada trineo.

Dos personas compartieron un trineo. Uno estaba sentado como pasajero mientras el otro estaba de pie en la parte trasera, controlando el freno, y cambiamos a la mitad de nuestra experiencia de aproximadamente tres horas. En realidad, sorprendentemente tienes poco control sobre el ritmo. Los huskies siguen al guía y su velocidad depende en gran medida de ellos.

Pero eso era parte del encanto.

Lo que más me impresionó fue ver a los perros en su propio entorno, llenos de energía y como en casa en la nieve. A nuestro alrededor, el paisaje parecía infinito. Estaba nevando, los copos me golpeaban la cara y el viento pasaba a toda velocidad mientras avanzábamos por el desierto

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Por un momento, sentí sinceramente que estaba en Narnia y no en algún lugar de la Tierra. Después, pasamos tiempo con los huskies y abrazamos a los cachorros. Después de tres horas en el Ártico, probablemente fue el final perfecto posible

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Al principio pensé que la experiencia con los renos era exactamente eso: la oportunidad de ver y alimentar a los renos. Resultó ser algo mucho más significativo.

Nuestro guía y pastor sami explicó cómo funciona el pastoreo de renos y el papel que desempeñan los animales en la artesanía y los medios de subsistencia tradicionales. También aprendimos sobre los idiomas y la cultura sami y su parlamento representativo en Finlandia,

temas de los que sabía muy poco antes de llegar.

Dábamos de comer a los renos y luego simplemente pasábamos tiempo con ellos. Y esa fue quizás la parte más memorable. No todas las experiencias necesitan tener una larga lista de actividades. A veces, basta con estar en un lugar inusual.

¿Con qué frecuencia tienes la oportunidad de quedarte quieto entre renos en la nieve? Había algo casi parecido a un libro de cuentos en toda la escena

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Fui en moto de nieve dos veces y, curiosamente, las dos experiencias se sintieron completamente diferentes. Durante el día, sentí la emoción de aprender a andar en moto de nieve por primera vez, pero la mayor sorpresa fue la magnitud del paisaje que rodea el lago Inari. El lago congelado parecía extenderse sin parar, lo que daba al viaje una extraordinaria sensación

de espacio.

A mitad de camino, paramos en un refugio natural, encendimos una hoguera y tomamos bebidas calientes antes de continuar. El paseo nocturno fue una experiencia completamente diferente. Una vez que oscureció, la moto de nieve dejó de ser simplemente una forma de explorar el paisaje. Viajar por el desierto helado por la noche parecía casi inquietante. La visera se me empañaba por el aliento y el frío, apenas podía ver más allá de las luces de las motos de nieve que había delante, y tenía que concentrarme en seguir el ritmo

del grupo.

Estaba completamente fuera de mi zona de confort, y estoy muy contenta de haberlo hecho. Luego, en el viaje de regreso, paramos porque apareció la aurora boreal. Esa combinación de conducir a través de la oscuridad ártica y detenerme de repente bajo la aurora es algo que me encantaría volver a experimentar en un abrir y cerrar de ojos.

No todas las noches en Laponia tienen que estar llenas de adrenalina. Otra noche, viajamos en un carruaje tirado por una moto de nieve y nos detuvimos en un campamento de auroras. Había una hoguera, bebidas calientes y tiempo para sentarnos a contemplar la oscuridad

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Después de la intensidad del paseo nocturno en moto de nieve, todo parecía completamente diferente. Me recordó que el Ártico se puede disfrutar a diferentes velocidades. A veces, la mejor manera de experimentarlo es dejar de moverse por completo.

Después de pasar horas al aire libre en la nieve, pocas cosas se sienten mejor que entrar en una sauna caliente. La sauna privada de mi chalet se convirtió rápidamente en una de mis formas favoritas de terminar el día, pero también experimenté el ritual finlandés completo del frío y el calor: sauna, jacuzzi, salir a la nieve, volver al calor y luego repetir

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Suena un poco loco hasta que realmente lo haces. Pero después, la sensación fue increíble. Había una sensación casi indescriptible de calor y energía, como si cada parte de tu cuerpo hubiera cobrado vida de repente

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En Laponia, el contraste entre el frío extremo del exterior y el intenso calor del interior no es simplemente práctico. Se convierte en parte de la experiencia

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Quizás una de las lecciones más importantes que aprendí de Laponia fue que no tienes que ocupar cada minuto.

En el Wilderness Hotel Inari, había amplios y acogedores espacios comunes alrededor del restaurante y el bar, con libros y juegos de mesa. Entre una excursión y otra, podíamos sentarnos, leer, jugar, tomar una copa o simplemente calentarnos

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Esos intervalos de tranquilidad se convirtieron en una parte importante del viaje. Después de pasar horas al aire libre en la nieve, había algo maravillosamente satisfactorio en volver a casa, sentirse cómodo y no tener otro lugar donde estar

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En

Laponia no solo se busca la próxima aventura. También se trata de experimentar el contraste entre el movimiento y la quietud, el frío y el calor, la oscuridad y

la luz.

Y quizás eso es lo que más recuerdo.

Fui a la Laponia finlandesa en busca de aventuras en el Ártico y la aurora boreal. Me fui con recuerdos de mucho más: perros esquimales corriendo por la nieve, renos parados en silencio en la naturaleza, la inmensidad de un lago congelado, el ruido de una moto de nieve bajo un cielo oscuro, el calor de una sauna finlandesa y el simple placer de reducir

la velocidad.

En algunos viajes puedes tomar fotografías. Otros te cuentan historias que acabas contando mucho después de tu regreso. Para mí, Laponia me dio ambas cosas.