Il y a des endroits que vous visitez et d'autres que vous découvrez.

La Laponie finlandaise, pour moi, était en grande partie la dernière. Je suis arrivée en m'attendant à de la neige, à des aurores boréales et aux aventures habituelles dans l'Arctique. Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'est la rapidité avec laquelle le paysage changerait le rythme du voyage. Les journées semblaient s'écouler entre des expériences exaltantes et des moments merveilleusement lents : courir dans une nature sauvage enneigée, se tenir tranquillement au milieu des rennes, se réchauffer dans un sauna et simplement admirer l'étendue gelée du lac

Ce que j'en suis ressorti n'était pas simplement une série d'activités, mais une série de moments complètement différents les uns des autres. Certains étaient aventureux, d'autres profondément paisibles et d'autres presque surréalistes

Les aurores boréales font partie de ces expériences où la nature décide du programme. Il n'y a aucune garantie, c'est précisément pourquoi je pense qu'il vaut la peine de se donner plusieurs occasions de les voir.

J'y suis restée trois nuits et j'ai eu la chance de voir les lumières de différentes manières. Les guides suivent en permanence la météo et les conditions météorologiques, emmenant les clients dans les endroits où les chances de les voir sont les plus grandes. Et lorsque l'activité commence, il y a un sentiment d'excitation quasi immédiat parmi les guides et les invités.

Ce qui m'a le plus surpris, c'est à quel point chaque observation peut être différente. Parfois, les lumières n'apparaissaient que pendant cinq minutes ; d'autres fois, elles restaient pendant vingt minutes ou plus, semblant bouger et danser dans le ciel. Le vert est la couleur que la plupart d'entre nous associons à l'Aurora, mais j'ai également vu de magnifiques nuances de violet et de rose.

Il y a un petit détail que j'aurais aimé connaître à l'avance : les couleurs peuvent paraître beaucoup plus pâles à l'œil nu que sur les photos. Ensuite, vous pointez votre téléphone vers le ciel et soudainement, les verts, les roses et les violets vifs deviennent beaucoup plus visibles

C'est l'un de ces moments où vous prenez instinctivement votre appareil photo, même si une partie de vous sait que vous devez simplement rester là et regarder.

L'une de mes expériences préférées a commencé dans une ferme de huskies, où nous nous sommes dirigés vers la nature sauvage de l'Arctique avec environ cinq ou six huskies tirant chaque traîneau.

Deux personnes ont partagé un traîneau. L'un était assis en tant que passager tandis que l'autre se tenait à l'arrière, contrôlant le frein, et nous avons changé à mi-chemin de notre expérience d'environ trois heures. En réalité, vous avez étonnamment peu de contrôle sur le rythme. Les huskies suivent le guide et leur vitesse dépend beaucoup d'eux.

Mais cela faisait partie du charme.

Ce qui m'est resté, c'est de voir les chiens dans leur propre environnement, énergiques et complètement à l'aise dans la neige. Autour de nous, le paysage semblait infini. Il neigeait, des flocons me frappaient le visage et le vent soufflait alors que nous nous déplaçions dans la nature sauvage

Pendant un moment, j'ai vraiment eu l'impression d'être à Narnia plutôt que quelque part sur Terre. Ensuite, nous avons passé du temps avec les huskies et avons câliné les chiots. Après trois heures passées dans l'Arctique, c'était probablement la fin parfaite possible.

Au départ, j'ai pensé à l'expérience des rennes exactement comme ça : l'occasion de voir et de nourrir des rennes. Cela s'est avéré être quelque chose de beaucoup plus significatif.

Notre guide et éleveur sami a expliqué comment fonctionne l'élevage de rennes et le rôle que jouent les animaux dans les moyens de subsistance traditionnels et l'artisanat. Nous avons également découvert les langues et la culture des Samis et leur parlement représentatif en Finlande, des sujets que je connaissais très peu avant d'arriver

Nous avons nourri les rennes, puis nous avons simplement passé du temps parmi eux. Et c'est peut-être la partie la plus mémorable. Toutes les expériences ne doivent pas nécessairement être associées à une longue liste d'activités. Parfois, le simple fait d'être dans un endroit inhabituel suffit.

À quelle fréquence avez-vous l'occasion de vous tenir tranquillement parmi les rennes dans la neige ? Il y avait quelque chose qui ressemblait presque à un livre de contes dans toute la scène.

J'ai fait de la motoneige deux fois et, curieusement, les deux expériences m'ont semblé complètement différentes. Au cours de la journée, j'ai eu beaucoup de plaisir à apprendre à conduire une motoneige pour la première fois, mais la plus grande surprise a été l'ampleur du paysage autour du lac Inari. Le lac gelé semblait s'étendre à l'infini, donnant au voyage une sensation d'espace extraordinaire

À mi-chemin, nous nous sommes arrêtés dans un refuge en pleine nature, avons fait un feu de joie et avons bu des boissons chaudes avant de continuer. La balade nocturne a été une expérience totalement différente. Une fois la nuit tombée, la motoneige n'était plus simplement un moyen d'explorer le paysage. Traverser la nature gelée la nuit était presque obsédant. Ma visière ne cessait de s'embuer à cause de mon haleine et du froid, je pouvais à peine voir au-delà des lumières des motoneiges devant moi et je devais me concentrer pour suivre le rythme du groupe

J'étais complètement hors de ma zone de confort, et je suis tellement contente de l'avoir fait. Puis, sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés car les aurores boréales sont apparues. Cette combinaison de conduite dans l'obscurité arctique et de m'arrêter soudainement sous l'Aurora est quelque chose que je serais heureuse de revivre en un clin d'œil

En Laponie, il n'est pas nécessaire de faire le plein d'adrénaline tous les soirs. Une autre nuit, nous avons voyagé dans une calèche tirée par une motoneige et nous nous sommes arrêtés dans un camp Aurora. Il y a eu un feu de joie, des boissons chaudes et il a été temps de s'asseoir et de regarder dans l'obscurité

Après l'intensité de la balade nocturne en motoneige, c'était complètement différent. Cela m'a rappelé que l'Arctique peut être apprécié à différentes vitesses. Parfois, la meilleure façon d'en faire l'expérience est d'arrêter complètement de bouger.

Après avoir passé des heures dehors dans la neige, il n'y a rien de plus agréable que d'entrer dans un sauna chaud. Le sauna privé de mon chalet est rapidement devenu l'un de mes moyens préférés pour terminer une journée, mais j'ai également expérimenté le rituel finlandais complet du chaud et du froid : sauna, jacuzzi, dehors dans la neige, retour dans la chaleur, puis recommencer

Cela semble un peu fou tant que vous ne le faites pas réellement. Mais par la suite, la sensation était incroyable. Il y avait une sensation de chaleur et d'énergie presque indescriptible, comme si chaque partie de ton corps avait soudainement pris vie

En Laponie, le contraste entre le froid extrême à l'extérieur et la chaleur intense à l'intérieur n'est pas simplement pratique. Cela fait partie de l'expérience.

L'une des plus grandes leçons que j'ai tirées de la Laponie est peut-être qu'il n'est pas nécessaire de remplir chaque minute.

Au Wilderness Hotel Inari, il y avait de grands espaces communs confortables autour du restaurant et du bar, avec des livres et des jeux de société. Entre les excursions, nous pouvions nous asseoir, lire, jouer à des jeux, prendre un verre ou simplement nous réchauffer.

Ces moments calmes sont devenus une partie importante du voyage. Après avoir passé des heures dehors dans la neige, il y avait quelque chose de merveilleusement satisfaisant à rentrer à l'intérieur, à se mettre à l'aise et à ne pas avoir d'autre endroit où aller.

La Laponie ne se contente pas de partir à la recherche de la prochaine aventure. Il s'agit également de faire l'expérience du contraste entre le mouvement et le calme, le froid et la chaleur, l'obscurité et la lumière

Et c'est peut-être ce dont je me souviens le plus.

Je suis allée en Laponie finlandaise à la recherche d'aurores boréales et d'aventures dans l'Arctique. Je suis repartie avec bien d'autres souvenirs : des huskies qui couraient dans la neige, des rennes debout tranquillement dans la nature sauvage, l'immensité d'un lac gelé, la course d'une motoneige sous un ciel sombre, la chaleur d'un sauna finlandais et le simple plaisir de

Certains voyages vous donnent lieu à des photos. D'autres vous racontent des histoires que vous vous reprendrez à raconter longtemps après votre retour. Pour moi, la Laponie m'a donné les deux.