Ci sono luoghi che visiti e ce ne sono altri che visiti.

La

Lapponia finlandese, per me, era proprio quest'ultima. Sono arrivato aspettandomi la neve, l'aurora boreale e le solite avventure artiche. Quello che non mi aspettavo era la rapidità con cui il paesaggio avrebbe cambiato il ritmo del viaggio. I giorni sembravano passare da esperienze esaltanti a momenti meravigliosamente lenti: correre attraverso una natura selvaggia innevata, stare in silenzio tra le renne, riscaldarsi in una sauna e semplicemente guardare la distesa ghiacciata del lago

Inari.

Ciò che ho ottenuto non è stato solo un insieme di attività, ma una serie di momenti completamente diversi l'uno dall'altro. Alcuni erano avventurosi, altri profondamente pacifici e altri quasi

surreali.

L'aurora boreale è una di quelle esperienze in cui la natura decide il programma. Non ci sono garanzie, ed è proprio per questo che penso valga la pena concedersi diverse opportunità per vederle.

Ho soggiornato per tre notti e ho avuto la fortuna di vedere le luci in diversi modi. Le guide seguono costantemente il tempo e le condizioni atmosferiche, portando gli ospiti nei luoghi in cui le possibilità di vederli sono maggiori. E quando l'attività inizia, c'è un senso di eccitazione quasi immediato tra le guide e gli

ospiti.

Ciò che mi ha sorpreso di più è stato quanto potesse essere diverso ogni avvistamento. A volte le luci apparivano solo per cinque minuti; altre volte rimanevano per venti minuti o più, come se si muovessero e danzassero nel cielo. Il verde è il colore che la maggior parte di noi associa all'Aurora, ma ho visto anche bellissime sfumature di viola e rosa

.

C'è un piccolo dettaglio che avrei voluto conoscere prima: i colori possono apparire molto più deboli a occhio nudo di quanto non appaiano nelle fotografie. Poi si punta il telefono verso il cielo e all'improvviso i vivaci verdi, rosa e viola

diventano molto più visibili.

È uno di quei momenti in cui istintivamente prendi la fotocamera, anche se una parte di te sa che dovresti semplicemente stare lì e guardare.

Una delle mie esperienze preferite è iniziata in una fattoria di husky, dove ci siamo diretti verso la natura selvaggia dell'Artico con circa cinque o sei husky che trainavano ogni slitta.

Due persone hanno condiviso una slitta. Uno era seduto come passeggero mentre l'altro era seduto dietro, controllando il freno, e siamo passati a metà della nostra esperienza di circa tre ore. In realtà, hai sorprendentemente poco controllo sul ritmo. Gli husky seguono la guida e la loro velocità dipende molto da

loro.

Ma questo faceva parte del fascino.

Ciò che mi è rimasto impresso è stato vedere i cani nel loro ambiente, energici e completamente a loro agio nella neve. Intorno a noi, il paesaggio sembrava infinito. Nevicava, i fiocchi mi colpivano il viso e il vento soffiava impetuosamente mentre attraversavamo la natura selvaggia.

Per un momento, mi sentii sinceramente come se fossi a Narnia piuttosto che da qualche parte sulla Terra. In seguito, abbiamo passato del tempo con gli husky e coccolato i cuccioli. Dopo tre ore nell'Artico, era probabilmente il finale perfetto possibile

.

Inizialmente pensavo all'esperienza con le renne esattamente a questo: la possibilità di vedere e dar da mangiare alle renne. Si è rivelato qualcosa di molto più significativo

.

La nostra guida e pastore Sámi ha spiegato come funziona l'allevamento delle renne e il ruolo che gli animali svolgono nei mezzi di sussistenza e nell'artigianato tradizionali. Abbiamo anche imparato a conoscere le lingue, la cultura dei Sámi e il loro parlamento rappresentativo in Finlandia, argomenti

di cui sapevo molto poco prima di arrivare.

Abbiamo dato da mangiare alle renne e poi abbiamo semplicemente passato del tempo in mezzo a loro. E questa è stata forse la parte più memorabile. Non tutte le esperienze devono essere accompagnate da un lungo elenco di attività. A volte basta semplicemente essere in un posto insolito.

Quante volte hai l'opportunità di stare in silenzio tra le renne nella neve? C'era qualcosa di quasi da libro di fiabe

in tutta la scena.

Sono andato in motoslitta due volte e, curiosamente, le due esperienze sono state completamente diverse. Durante il giorno ho provato l'emozione di imparare ad andare in motoslitta per la prima volta, ma la sorpresa più grande è stata la vastità del paesaggio intorno al lago Inari. Il lago ghiacciato sembrava estendersi all'infinito, conferendo al viaggio uno straordinario senso

dello spazio.

A metà strada, ci siamo fermati in un rifugio nella natura selvaggia, abbiamo acceso un falò e bevuto bevande calde prima di continuare. Il giro notturno è stata un'esperienza completamente diversa. Una volta calato il buio, la motoslitta non era più semplicemente un modo per esplorare il paesaggio. Viaggiare di notte attraverso il deserto ghiacciato sembrava quasi inquietante. La visiera continuava ad appannarmi a causa del respiro e del freddo, riuscivo a malapena a vedere oltre le luci delle motoslitte che mi davano davanti e dovevo concentrarmi per tenere il

passo con il gruppo.

Ero completamente fuori dalla mia zona di comfort e sono così felice di averlo fatto. Poi, durante il viaggio di ritorno, ci siamo fermati perché è apparsa l'aurora boreale. Quella combinazione tra pedalare nell'oscurità artica e fermarmi all'improvviso sotto l'Aurora Aurora è qualcosa che proverei volentieri di nuovo in un batter d'occhio

.

Non tutte le sere in Lapponia devono essere piene di adrenalina. Un'altra notte, abbiamo viaggiato su una carrozza trainata da una motoslitta e ci siamo fermati in un campo Aurora. C'era un falò, bevande calde e tempo semplicemente per sedersi e guardare

nell'oscurità.

Dopo l'intensità del giro notturno in motoslitta, la sensazione era completamente diversa. Mi ha ricordato che l'Artico può essere ammirato a molte velocità diverse. A volte il modo migliore per sperimentarlo è smettere del tutto di muoversi

.

Dopo aver passato ore all'aperto sulla neve, poche cose ti fanno sentire meglio che entrare in una sauna calda. La sauna privata del mio chalet è diventata rapidamente uno dei miei modi preferiti per concludere una giornata, ma ho anche sperimentato l'intero rituale finlandese del caldo e del freddo: sauna, jacuzzi, all'aperto nella neve, di nuovo al caldo e poi ripetizione

.

Sembra un po' folle finché non lo fai davvero. Ma dopo, la sensazione è stata incredibile. C'era una sensazione di calore ed energia quasi indescrivibile, come se ogni parte del corpo si fosse improvvisamente

animata.

In Lapponia, il contrasto tra il freddo estremo all'esterno e il caldo intenso all'interno non è semplicemente pratico. Diventa parte dell'esperienza

.

Forse una delle lezioni più importanti che ho preso dalla Lapponia è stata che non devi riempire ogni minuto.

Al Wilderness Hotel Inari, c'erano ampi e accoglienti spazi comuni intorno al ristorante e al bar, con libri e giochi da tavolo. Tra un'escursione e l'altra, potevamo sederci, leggere, giocare, bere qualcosa o semplicemente

riscaldarci.

Quegli intervalli tranquilli sono diventati una parte importante del viaggio. Dopo aver passato ore all'aperto sulla neve, c'era qualcosa di meravigliosamente soddisfacente nel tornare in casa, mettersi a proprio agio e non avere nessun

altro posto dove andare.

La Lapponia non significa solo inseguire la prossima avventura. Si tratta anche di sperimentare il contrasto tra movimento e quiete, freddo e calore, oscurità e

luce.

E forse è quello che ricordo di più.

Sono andato nella Lapponia finlandese alla ricerca dell'aurora boreale e delle avventure artiche. Me ne sono andato con ricordi di molto altro: husky che correvano nella neve, renne in silenzio nella natura selvaggia, la vastità di un lago ghiacciato, la corsa di una motoslitta sotto un cielo scuro, il calore di una sauna finlandese e il semplice piacere

di rallentare.

Alcuni viaggi ti regalano fotografie. Altri ti raccontano storie che ti ritrovi a raccontare molto tempo dopo il tuo ritorno. Per me, la Lapponia mi ha dato entrambi

.